SensoGens styre valgt på generalforsamlingen i mars 2002
Styreleder: Hr. adv. Jon R. Gundersen. Nestleder: Finansrådgiver i Fondsfinans ASA Jens Vig. Øvrige styremedlemmer: Professor Hans Einar Krokan, nevrolog og gründer Vidar Blikstad og skipsingeniør og gründer Svein Erik Berner.

Historikk

Den vitenskapelige ideen  SensoGen AS ble tuftet på
Nevrolog Vidar Blikstad fra Trysil oppdaget gjennom sin spesialistutdannelse på 90 - tallet  og senere som stipendiat ved Ullevål Sykehus noe som kunne tyde på en sammenheng mellom en bestemt virustype, som utgjør en del av vårt genmateriale, og sykdommen Multippel Sklerose. Slike virus som ligger i våre gener, og derfor går i arv, kalles endogene retrovirus. Dette var svært originale teorier, som han fikk liten gehør for til å begynne med. Men Vidar Blikstad følte sterkt at hans observasjoner kanskje kunne bidra til å løse MS - gåten, og ga seg ikke. Han fikk tillatelse til å samle inn blod fra MS-pasienter fra Hedmark, og startet i 1999, i samarbeid med Blæstad Landbrukshøgskole på Hamar, en analyse av blodet fra MS - pasientene, og sammenlignet resultatene med blod fra friske kontrollpersoner. Analysene styrket Vidar Blikstads teorier om en sammenheng mellom hjerne - og nervesykdommen MS og  et endogent retrovirus.

SensoGen AS blir til Vidar Blikstad henvendte seg til Svein Erik Berner som tidligere har hjulpet gründere i gang  med kapital og kompetanse. Etter  at nevrolog Vidar Blikstad hadde vist Svein Erik Berner blodanalysene sine og satt ham inn i prosjektet, ble de to enige om å stifte et privat forskningsselskap for å få prøvd ut ideene med det formål å legge et grunnlag for å utvikle genterapi mot autoimmune sykdommer. Skulle man komme videre, var det nødvendig å finne noen anerkjente genforskere som syntes problemstillingen var fornuftig. Og ikke minst viktig var det å få med en velrenommert langsiktig investor med stor økonomisk styrke og interesse for bioteknologi og genforskning. På dette grunnlag ble forskningsselskapet SensoGen AS stiftet 11. juli 2000. Det første styret bestod av: Styreformann: Svein Erik Berner Styremedlem: Vidar Blikstad Varamedlem: Hilde Mayland

SensoGen AS blir stiftet. Fra venstre Svein Erik Berner og Vidar Blikstad.

Erik Must og hans medarbeider Jens Vig blir med på laget
Høsten 2000 kontaktet selskapet finansmannen Erik Must. Han er bl.a. kjent gjennom sitt engasjement i samfunnsdebatten om hvordan man kan legge forholdene best mulig til rette for utvikling av et bio - og genteknologisk miljø i Norge. Etter en presentasjon av Vidar Blikstads teorier og selskapets planer for Erik Must og hans nære medarbeider Jens Vig i Erik Must AS og Fondsfinans ASA, ble grunnlaget lagt for et nært og godt samarbeid av både økonomisk og faglig art. 

SensoGen starter opp et viktig samarbeid med en av verdens ledende forskere på endogene retrovirus, professor Jonas Blomberg, Uppsala universitetet.
Vi søkte om plass for å forske ved bl.a. Rikshospitalet og ved forskningsparken i Oslo og Bergen, men fikk ikke innpass noen steder. Gjennom en god forbindelse i London, ble vi tilbudt plass ved et privat laboratorium i både Malmö og Uppsala. Det er et tankekors at vi som nordmenn ble tilbudt plass i forskningspark i Sverige, men ikke i Norge.

Fra venstre: Proteinforsker phD Göran Ahlsén og prosjektleder i Uppsala, Professor phD Jonas Blomberg.

Vi trengte å knytte til oss ekspertise innen feltet endogene retrovirus, og avtalte et møte med en av  verdens ledende virusforskere på sitt område: Professor Jonas Blomberg ved Uppsala universitetet. Han er  leder av Seksjon for Klinisk Virologi. Etter en del kontakt og utveksling av vitenskapelige data, inviterte han SensoGen til et forskningssamarbeid ved sitt institutt. De andre tilbudene i Sverige om laboratorieplass falt da bort. Avtale om oppdragsforskning mellom Uppsala universitetet, Institusjonen för Medicinska Vetskaper, Akademiska sjukehuset  og SensoGen AS ble undertegnet 10.09.2001.

Samme måned startet vi opp for fullt med prosjektet vårt i Uppsala. Foruten vår forskningssjef Vidar Blikstad ble proteinforsker phD Göran Ahlsén og siv. ing. Anna Forsman  engasjert i SensoGens prosjekt. Prosjektleder her er phD professor Jonas Blomberg.

Prosjektet forløp meget bra. Peptider (kunstige proteiner) ble konstruert, 20 kaniner ble immunisert og antistoffer produsert for videre undersøkelser. SensoGen kunne dra nytte av professor Blombergs unike kunnskaper og lange erfaring i arbeidet med problemstillinger rundt endogene retrovirus. Ved intenst og målrettet arbeid ble vår første målsetning oppnådd i mai 2002. Forskningsresultatene til professor Blomberg og hans dyktige team ble så interessante at SensoGen har sendt inn patentsøknad på ulike ”mimicry-peptider” fra et spesifikt humant endogent retrovirus. Dette kan legge grunnlag for utvikling av diagnostiske metoder og en mulige vaksine mot sykdom hvor vi har mistanke om at  endogene retrovirus er involvert. Oppdagelsene som er gjort er av en slik art at det var naturlig å utvide samarbeidet med Uppsala universitetet, og ny avtale om videre oppdragsforskning ble undertegnet 08.10.2002.

SensoGen innleder samarbeid med professor dr.med. Hans Einar Krokan ved NTNU, Institutt for kreftforskning og molekylærbiologi (IKM).
Det satses mye utenfor Norges grenser på å utforske endogene retrovirus. Bl.a. i Sverige, Frankrike, USA og Japan er det spennende genforskningsprosjekter i gang rundt de endogene retrovirus. Denne forskning er kun i ”startgropa” i Norge, men ved NTNU, Institutt for kreftforskning og molekylærbiologi, har man kommet godt i gang. Her hadde man for eksempel i 2001 engasjert en doktorand ved instituttets retrovirusgruppe. Gruppen ledes av professor Are Dalen.

Sommeren 2001 var SensoGen gjenstand for grundig analyse og gjennomgang av Erik Must og Jens Vig i Fondsfinans ASA med henblikk på investeringer og engasjement i selskapet. Som et ledd i denne prosessen ba de professor Hans Einar Krokan, leder av IKM ved NTNU, vurdere SensoGens prosjekt og idegrunnlag. Denne vurderingen falt heldig ut for SensoGen. Professoren mente at SensoGens genprosjekt representerte nye måter å tilnærme seg problemene på, og antydet at om dette slo til, stod man ovenfor en medisinsk nyvinning som kunne få stor betydning for framtidige behandlingsformer for flere alvorlige sykdommer. Samtidig presiserte han at risikoen i prosjektet var stor. Som et resultat av de muligheter han så  SensoGen hadde til å lykkes med sitt ”nybrottsarbeide” hvis forholdene ble lagt godt til rette, fikk vi tilbud om lokaliteter og bistand ved Institutt for kreftforskning og molekylærbiologi.

Fra august 2002 er selskapets forskningssjef Vidar Blikstad integrert i IKM´s areal og har tilgang på instituttets infrastruktur. Det molekylærbiologiske miljø og virusgruppen ved instituttet er svært verdifulle støttespillere og samarbeidspartnere for SensoGen. I tillegg satser IKM stort innen bioinformatikk. Man har bl.a. knyttet til seg ekspertise innen fagfeltet ved at bioinformatikkselskapet Interagon AS også er etablert fysisk på instituttet. SensoGen og Interagon innledet samarbeid våren 2002.

Med tanke på så vel topp moderne utstyr og store menneskelige ressurser i miljøet rundt professorene Hans Einar Krokan og Are Dalen, er NTNU, ved siden av Uppsala universitetet, den aller beste forskningsinstitusjon vi kan samarbeide med i tiden framover.

Mulig samarbeid på enkelte utvalgte områder mellom Uppsla universitetet (UU) og NTNU.
Professor Hans Einar Krokan og professor Blomberg ved Uppsala universitetet har allerede knyttet god kontakt gjennom SensoGens prosjekt. Det er derfor grunn til å håpe på at forskningsmiljøene på begge sider av kjølen vil kunne dra nytte av hverandres erfaring, kunnskap og utstyr i samband med SensoGens forsøk på å bidra til og løse noen sykdomsgåter. Det ville i så fall glede oss i SensoGen om vårt prosjekt kunne gi positive ringvirkninger utover det vi selv driver med.

Arbeidsoppgaver for Sensogens to gründere og faste ansatte.
Vidar Blikstad: Forskningssjef og oppfinner. Han arbeider med å finne ut mer om sammenhengen mellom endogene retrovirus og MS, kreft og autoimmune sykdommer. Arbeidet foregår dels i laboratoriet og dels ved avanserte analyser av funn i bio - og genbanker via datateknologi (bioinformatikk). Artikler han skriver om sine funn, vil trolig gi ham en doktorgrad ved Uppsala universitetet innen 2003.

Svein Erik Berner: Administrerende direktør/ daglig leder. Han arbeider med å skaffe finansiering til SensoGens forskningsprosjekter. Han forhandler fram avtaler med tredje part om oppdragsforskning, vitenskapelig og økonomisk samarbeid, patentrettigheter etc. Daglig leder  tar seg av kontakten  med for eksempel patentbyrå og myndigheter og har ansvaret for innkjøp av utstyr. Andre gjøremål er å  knytte kontakter og opprette forbindelser med personer eller miljøer vi ønsker å samarbeide med. Kort sagt: Alt som ikke foregår i laboratoriene, og som er av ikke vitenskapelig natur  som normalt sorterer under en administrativ leder.